A restrición da importación e uso de cuarzo de enxeñería podería ter un paso máis preto en Australia.
O 28 de febreiro, os ministros de saúde e seguridade no traballo de todos os estados e territorios acordaron por unanimidade a proposta do ministro federal do lugar de traballo, Tony Burke, para pedir a Safe Work Australia (o equivalente australiano do Executivo de saúde e seguridade) que preparase un plan para prohibir os produtos.
A decisión segue a advertencia da poderosa Unión da Construción, Forestal, Marítima, Minería e Enerxía (CFMEU) en novembro (le o informe sobre isoaquí) que os seus membros deixarían de fabricar cuarzo se o goberno non o prohibise antes do 1 de xullo de 2024.
En Victoria, un dos estados de Australia, as empresas xa teñen que ter licenza para fabricar cuarzo de enxeñería. A lei que esixe a licenza foi introducida o ano pasado. As empresas teñen que acreditar o cumprimento das medidas de seguridade para obter unha licenza e están obrigadas a proporcionar información aos solicitantes de emprego sobre os riscos para a saúde asociados á exposición á sílice cristalina respirable (RCS). Deben asegurarse de que os empregados reciban equipos de protección individual (EPI) e adestramento para controlar os riscos de exposición ao po.
Cosentino, o fabricante líder do mercado de cuarzo de Silestone, dixo nun comunicado que cre que a normativa en Victoria logra o equilibrio adecuado entre mellorar a seguridade dos traballadores e protexer os postos de traballo de 4.500 canteiros (así como os postos de traballo na construción máis ampla e na construción de vivendas). sector), ao tempo que ofrece aos consumidores produtos sostibles e de alta calidade para as súas casas e/ou empresas.
O 28 de febreiro Tony Burke expresou a esperanza de que a finais deste ano se puidesen redactar regulamentos que restrinxen ou prohiban o uso de cuarzo de enxeñería en todos os estados.
Está denunciado por7 Novas(e outros) en Australia dicían: "Se un xoguete infantil estivese a facer dano ou a matar nenos, quitámolo dos estantes, cantos miles de traballadores teñen que morrer antes de facer algo sobre os produtos de sílice? Non podemos seguir atrasando isto. É hora de que consideremos unha prohibición. Non estou disposto a esperar como facía a xente co amianto".
Non obstante, Safe Work Australia está adoptando un enfoque máis matizado, o que suxire que podería haber un nivel de corte para a sílice cristalina nos produtos e que a prohibición podería estar relacionada co corte en seco en lugar do propio material.
Os fabricantes de cuarzo de enxeñería convertéronse en vítimas da súa propia comercialización cando se trata de sílice. Adoitaban enfatizar os altos niveis de cuarzo natural nos seus produtos, a miúdo afirmando que son un 95% (ou algo similar) de cuarzo natural (que é sílice cristalina).
É un pouco enganoso porque é cando os compoñentes se miden en peso e o cuarzo é moito máis pesado que a resina que o une nunha encimera de cuarzo. Por volume, o cuarzo adoita ser o 50% ou menos do produto.
Un cínico podería suxerir que simplemente cambiando a forma en que se presenta a proporción de cuarzo no produto, o cuarzo de enxeñería podería evitar calquera prohibición baseada na proporción de sílice cristalina nun produto.
Cosentino deu un paso máis alá substituíndo parte do cuarzo do seu Silestone HybriQ+ por vidro, que é unha forma diferente de sílice que non se sabe que provoca silicose. Cosentino prefire agora chamar ao seu reformulado Silestone unha "superficie mineral híbrida" en lugar de cuarzo.
Nun comunicado sobre o contido de sílice cristalina do seu Silestone con tecnoloxía HybriQ, Cosentino asegura que contén menos do 40% de sílice cristalina. O director do Reino Unido, Paul Gidley, di que se mide polo peso.
Non só a silicose pode resultar da inhalación de po ao fabricar encimeras. Hai varias afeccións pulmonares que se asociaron co traballo e houbo algunha suxestión de que a resina do cuarzo contribúe ao perigo de inhalar po como resultado de cortar e pulir o cuarzo, o que podería explicar por que os que a fabrican parecen ser especialmente importantes. vulnerables e por que a silicose parece desenvolverse máis rapidamente neles.
Un informe de Safe Work Australia presentarase aos ministros. Prevese recomendar tres accións: unha campaña de educación e sensibilización; mellor regulación do po de sílice en todas as industrias; máis análise e alcance da prohibición do uso de pedra de enxeñería.
Safe Work presentará un informe sobre a posible prohibición nun prazo de seis meses e redactará a normativa a finais de ano.
Os ministros volverán reunirse a finais de ano para revisar o progreso.
Hora de publicación: 01-mar-2023